ESC 1999: Don’t work on a Monday

In diesem Jahr gelang es dem NDR-Verantwortlichen Jürgen Meier-Beer nach mehreren Anläufen, mit dem Wegfall der überkommenen Sprachenregel und des Orchesters die beiden letzten Bausteine seiner Grand-Prix-Reform durchzusetzen und den Contest so – kurz vor der Jahrtausendwende – endlich in die popmusikalische Jetztzeit zu überführen. Die Teilnehmer nutzten die neue Freiheit weidlich: jeder zweite Beitrag kam auf Englisch, der Weltsprache des Pop, daher. Das war in einigen Fällen schade (Balkanballaden klingen in einem der zahlreichen slawischen Dialekte einfach eindringlicher), manchmal besser (die Mitsingbarkeit leidet im Hebräischen oder Isländischen nun mal), sorgte aber vor allem dafür, dass nicht mehr, wie zuletzt, automatisch Irland oder Großbritannien gewinnen. Endlich echte Chancengleichheit!

Wie als Gegenrede auf die von vielen Fans befürchtete sprachliche Gleichschaltung des Wettbewerbs wählte gleich die erste Starterin des Abends, Aisté, für ihr skurriles Liedchen über die ‘Strazdas’ (‘Drossel’), die sich piepsend über ihre vereisten Zehen beklagt, einen aussterbenden, von weniger als 500.000 Menschen gesprochenen litauischen Dialekt, das Žemaitische. Leider blieb von ihrem Auftritt vor allem der Eindruck haften, dass man im Baltikum mit der Kieferorthopädie etwas hinterher hängt. Die Spanierin Lydia Rodriguéz trug als Konzession an die schwule Fangemeinde eine zum Kleid umgearbeitete Regenbogenfahne. Das verwirrte die heterosexuellen Fernsehzuschauer, die glaubten, das Testbild zu sehen und verzweifelt den Störungsdienst riefen, um die Farben an ihrem Gerät wieder einstellen zu lassen. So zog die sanfte Ballade ‘No quiero escuchar’ ungehört an ihnen vorüber: mit nur einem Punkt kassierte sie unverdient die Rote Laterne. Vielleicht lag es auch daran, dass Lydia offensichtlich Micky Maus in ihrem Ausschnitt versteckte, dessen (verständlicherweise) rote Ohren nun aus dem Dekolleté lugten.

Jede Farbe ist schön: Lydia (ES)

Zur Höchstform lief Kroatien auf: Danijelas Trickkleid vom Vorjahr toppend, kam Doris Dragović (ESC 1986) zunächst in einer weißen Toga auf die Bühne. Als sie diese abpellte, stockte einem schier der Atem: ihr Sling-Kleid, das aus nichts als ein paar strategisch platzierten, schmalen Textilstreifen bestand, war dermaßen eng genäht (vor allem über der schmerzhaft hochgequetschten Milchfabrik), dass man jede Sekunde mit einer Katastrophe rechnen musste. Zumal das passend zum Auftrittsort gewählte, kraftvolle Bibeldrama ‘Marija Magdalena’ von der Sängerin den vollen Einsatz der Lungen verlangte. Und sie schmiss sich mit zahlreichen inbrünstig intonierten “Ahaaaaaahaaaaaaahaaaaaaaa”s auch richtig ins Zeug! Die EBU zog den Kroaten zwar nachträglich ein Drittel ihrer Punkte ab, weil sich auf ihrem Backing Track verbotswidrig auch Stimmen befanden. Das änderte aber nichts am vierten Platz ¹ – und das war ungerecht, denn es hätte der erste sein müssen!

Whoops, Dragovic: Hoffentlich platzt da nix! (HR)

Das Quintett Precious, eine der ungefähr acht Millionen britischer Spice-Girls-Kopien, erträllerte sich mit ‘Say it again’ einen enttäuschenden zwölften Rang und das Karriereende. Sie übersahen, dass bei allen Regeländerungen beim Grand Prix weiterhin live gesungen werden muss. Und das konnten die Fünf halt leider nicht. Zumindest nicht synchron: es schien, als habe jede der Damen eine andere Melodie im Kopf. Darja Švajgers ‘For a thousand Years’ (nein, kein Lied über das Dritte Reich), an sich eine schöne Balkanballade, litt etwas unter dem englischen Text und dem postgelben Kleid der slowenischen Sängerin. Norwegen versuchte sich an RnB, was auch das Bühnenoutfit des Sängers, Komponisten und Texters Stig André Van Eijk verdeutlichen sollte, der mit zwei schwarzen Balken im Gesicht, Rastalöckchen und einem Bulls-Baseball-Shirt in XXL den Eindruck eines US-amerikanischen Hip-Hoppers vorzutäuschen suchte. Die braven Hemdkragenzipfel, die unter seiner Gangsterverkleidung hervorlugten, konterkarierten dieses Unterfangen jedoch auf desaströse Weise. ‘Living my Life without you’: gerne, Stig!

Das Musterbeispiel einer Text-Bild-Schere (DK)

Eher unglaubwürdig auch die Darbietung des dänischen Duos Trine Jepsen und Michael Teschl. ‘This Time I mean it’  sangen die Beiden – nur dass der lausbubenhaft gutaussehende Teschl die arme Trine kaum eines Blickes würdigte und bei zaghaften Annäherungsversuchen ihrerseits so weit abrückte, wie es sein Standmikrofon gerade noch eben zuließ. Das sorgte in den schwulen Fanblöcken in der Halle sicher für frohe Hoffnungsszenarien, half dem seicht plätschernden Liedchen aber nicht wirklich weiter. Frankreich erweiterte seine musikalische Weltreise auf das All: seine Vertreterin Nayah war nicht nur angeblich Mitglied in einer an UFOs glaubenden Sekte; sie wirkte mit ihrem afrikanischen Schmuck, der ihren Hals auf knapp zwei Meter zu verlängern schien, und ihrem sehr angestrengten Gesichtsausdruck ein bisschen so wie eines der hinterhältigen Aliens aus dem Spielfilm Mars attacks!. Dass sie, wie sie sang, sterbend ihre Stimme geben wollte, erschien da eher als Drohung: Platz 19, ein für die Gallier erschütterndes Ergebnis. Holland schickte die erste von zwei Marlaynes (wie immer mit einem netten Popsong, den man gerne im Autoradio wiederhören wollte); Polen eine singende Kartoffel namens Mietek Konsonanten-Amoklauf, der angestrengt und anstrengend vor sich hin knödelte.

All out of Geschmack: Selma und die Wintermäntel des Grauens (IS)

Islands Selma Björnsdottír (IS 2005) war ‘All out of Luck’. Zwar brachte die Musicalsängerin für ihren poppigen Durchhalteschlager, in dem sie forderte, man solle am Sonntag nicht schlafen und am Montag nicht arbeiten (oder andersrum, völlig egal) zwei putzige Tänzer mit, versteckte diese jedoch in schlammfarbenen, bodenlangen Wintermänteln. Auch Selmas Kombination aus Plaste-Hängerchen und Leggings in schlimmen Pastellfarben trübte ihren Auftritt deutlich, weswegen es nur für den zweiten Rang reichte. Für nicht enden wollende Debatten in Fanzirkeln sorgt noch heute der vorletzte Platz für die zweite Marlain des Abends, die Angelidou aus Zypern. Ihr ‘Tha’ne erotas’ ist auf CD ein mittelprächtiges Discoliedchen, live hingegen klang es, nicht zuletzt aufgrund der bekannt suboptimalen Tontechnik des israelischen Fernsehens, stellenweise schrill. Zudem irritierten die vielen Haarclips, die ihr das Aussehen einer noch nicht fertig ausgepackten Schaufensterpuppe verliehen. Und der reichlich aufgetragene Glitter im Dekolleté sah am Bildschirm aus wie eine Schweißlache. Ohne Frage: mit ihren zwei Pünktchen ist Marlain unterbewertet. Dennoch gab es in der Geschichte des Eurovision Song Contest ein Fülle wesentlich schlimmerer Fehlurteile. Zum Beispiel der erste Platz in diesem Jahr.

Kein Glamour trotz Glitter: Marlain (CY)

Die schwedische Teilnehmerin Charlotte Nilsson (heutiger Name Perrelli, was in seiner Assoziation zu Autoreifen sehr viel passender erscheint) gab im Vorfeld der Veranstaltung eine von vielen Journalisten besuchte PR-Tour durch die historische Altstadt des Austragungsortes, an die sich der deutsche Kommentator Peter Urban (heterosexuell) so erinnert: “Sie können sich überhaupt nicht vorstellen – blond, grosser Vorbau, tolle Ausstrahlung – was die für ein Aufsehen erregt hat, obwohl sie ihr Dekolleté bedeckt hatte. Aber das machte ja alles nur noch deutlicher. War das großartig!”. Grand-Prix-Experte Jan Feddersen (homosexuell) spricht hingegen eher mit Grausen darüber, “als Charlotte Nilsson ihren Körper wie eine Marienfigur durch die Altstadt von Jerusalem schob”. Die fleischgewordene Barbiepuppe konnte außer mit ihren großen Hupen und langen, blonden Haaren auch mit einem kraftvollen Ohrwurm namens ‘Take me to your Heaven’ punkten, der klang, als sei er aus den Archiven von Björn und Benny geklaut. Eine astreine Abba-Kopie, darüber herrscht bei allen Menschen in Europa (außerhalb Schwedens) völlige Einigkeit. Und wie schon 1974 konnte sich die Nummer aus dem Stand durchsetzen. Wenn auch kommerziell nicht im gleichen Umfang: die Deutschen verschmähten die Single komplett, Chartnotierungen folgten lediglich im skandinavischen und niederländischen Sprachraum.

Billig, ey, da steht Europa drauf: Charlotte Nilsson (SE)

Einen optischen und stimmungsmäßigen Kontrapunkt setzen die Mullans. Augenscheinlich hatte sich Charlotte, von den neidischen Irinnen im Vorfeld als “Pornodarstellerin” beschimpft, aus Rache kurz vor ihrem Auftritt mit dem entsetzlich öden ‘When you need me’ mit der Nagelschere über ihre Kleider hergemacht. Dementsprechend angepisst blickten die beiden Schwestern in die Kameras. Dieser Auftritt vermittelte mir eine Ahnung davon, weswegen sich in manchen Kulturen Menschen vor dem “bösen Blick” fürchten. Nach einer Transe im Vorjahr entzückten die Gastgeber die schwulen Fans diesmal mit einer leckeren Boygroup (Eden), aus welcher der israelische Vertreter von 2006, Eddie Butler, und sein Bruder Gabriel herausstachen. Mit dem Kibbuz-Disco-Stück ‘Happy Birthday’ setzten sie erfolgreich auf die mittlerweile patentierte Kombination aus hebräischen Strophen und englischem Refrain. Seine tourismusträchtige Eigenschaft als Mittelmeerinsel betonte Malta, in dem das eurovisionsenthusiastische Eiland drei Meerjungfrauen (Times Three) schickte, die sich in Fetzen von mit Fischschuppenmuster bedruckter Alufolie einwickelten. Immerhin eine von den Dreien konnte auch singen, die beiden anderen standen zu ‘Believe ‘n Peace’ dekorativ herum, während der Hintergrundchor den Job erledigte.

Französisch für Anfänger: Les Voyageurs (BA)

Anders als in Deutschland, wo Siegel wegen der schäbigen Erschleichung seiner ‘Reise nach Jerusalem’ im Zuge der Disqualifikation Corinna Mays nicht wohlgelitten war und wo niemand die Platte kaufen wollte, ging sein Kalkül in Jerusalem auf. Um die Einschleimerei auf die Spitze zu treiben, ließ er seine Castingband Sürpriz nicht nur auf deutsch, englisch und türkisch, sondern die Schlusszeile gar auf hebräisch singen. Dazu legten die Sechs einen Kranz in der Gedenkstätte für die Holocaust-Opfer nieder und fühlten sich pflichtgemäß schuldig für die deutschen Verbrechen der Nazizeit, obschon sie als Einwandererkinder damit nichts zu tun hatten. Respekt: das nenne ich Integration! Mit je zwölf Punkten aus der Türkei und Israel kam Siegel auf einen überraschenden dritten Platz. Skurril und hintergründig war der bosnische Beitrag. Die Französin Béatrice Poulut erschien toll frisiert und in einem aufwändigen Abendkleid. Ihrem Komponisten, Lebensgefährten und Duettpartner Dino Merlin (BA 2011) hatte bei der Einreise wohl der Sicherheitsdienst der El Al vorsichtshalber (Bosnier = vermutlich Muslim) den Koffer gesprengt. So musste der arme Teufel unrasiert und im bereits tagelang getragenen, ausgeleierten Pulli auf die Bühne. Wunderschön der philosophisch-dadaistische Refrain ihres hinreißend instrumentierten Liedes: in bestem Schulbuchfranzösisch konjugierten die Zwei die Hilfsverben “sein” und “haben” durch. “Ils sont, elles sont – les Voyageurs”, aber “nous avons, vous avez – la Maison”: ein in simple Worte verpackter Protestsong gegen die hartherzige europäische Asylpolitik, gerade im Licht der Flüchtlingsströme auf dem kriegsgeschüttelten Balkan?

Der beste Eurovisions-Pausenact aller Zeiten: Dana und der Tanz der Keksdosen

Der isrealische Rundfunk gestaltete den letzten Contest des alten Jahrtausends ausgesprochen würdig. Als Postkarten fungierten lustige Cartoon-Realfilm-Geschichten, basierend auf biblischen Motiven. Vorjahressiegerin Dana International begeisterte zunächst als Pausenact: bis zur Unkenntlichkeit aufgebrezelt, legte sie mit gefühlt zwei Millionen Tänzer/innen vor den Mauern der Heiligen Stadt zu einer Neubearbeitung von Stevie Wonders ‘Free’ eine dermaßen spektakuläre Choreografie hin, dass den Göttern mindestens dreier Weltreligionen der Atem gestockt haben dürfte. Noch großartiger gestaltete sich aber ihre Übergabe des Siegerpokals an Charlotte Nilsson.

(1:05 Min, Charlotte denkt): “Verdammt, die Alte stiehlt mir die Show!”

Dana nahm den offenbar sehr schweren Pokal, lief los, schwankte, strauchelte - und schlug der Länge nach hin! Ein aufgeregtes Durcheinander auf der Bühne folgte: die Kameras richteten sich auf die gestürzte ‘Diva’ und “der Mossad” (Terry Wogan) sprang herbei, ihr wieder aufzuhelfen. Dana verschwand hernach bis über beide Ohren grinsend hinter den Kulissen, während die eigentlich zu ehrende Charlotte Nilsson völlig unbeachtet herumstand und vor Wut kochte. Trotz dieses Unfalls endete der Abend versöhnlich: alle teilnehmenden Künstler versammelten sich nach der Siegerreprise nochmals auf der Bühne und stimmten gemeinsam ‘Hallelujah’ an. Das hatte Schönheit und Größe!

Eurovision Song Contest 1999